Un
trabajo liderado por investigadores del Consejo Superior de
Investigaciones Científicas (CSIC) demuestra que las aletas de los peces
cebra pueden transformarse en estructuras parecidas a las patas de los
tetrápodos si se incrementa la actividad de un gen denominado hoxd13. Los resultados, que aparecen publicados en el último número de la revista Developmental Cell, demuestran funcionalmente una teoría clave para entender el paso de los animales acuáticos a los terrestres.
La
conquista del medio terrestre fue un hito en la historia evolutiva. En
esta transición fue crítica la aparición de estructuras óseas distales
que formaron lentamente los dedos y la muñeca en los apéndices
precursores de las patas de los tetrápodos.
“Nuestros experimentos demuestran por primera vez que, si aumentamos los niveles del gen hoxd13
en aletas de peces cebra, se incrementa la aparición de tejido óseo de
carácter distal similar al que genera los dedos en animales con patas
como nosotros”, explica el investigador del CSIC José Luis
Gómez-Skarmeta, investigador en el Centro Andaluz de Biología del
Desarrollo, un centro mixto del CSIC y la Universidad Pablo Olavide.
Según
el investigador del Centro Andaluz de Biología del Desarrollo Fernando
Casares, otro de los autores del trabajo, el aumento del tejido óseo
distal en las aletas de peces cebra va acompañado de una reducción del
tejido que forma los radios. “Este hecho se relaciona con el registro
fósil, donde, a medida que aumenta la elaboración distal de la aleta,
disminuye el tamaño de los radios”, aclara.
ADN regulador
Los genes Hox,
que forman parte de una familia encargada de distinguir las partes del
cuerpo durante el periodo embrionario y son esenciales para la formación
de los dedos y la muñeca, cuentan con unos niveles de expresión mucho
mayores en la zona distal del rudimento embrionario de las patas que en
la región de la aleta equivalente.
En
los últimos años, varios estudios han comprobado que las grandes
cantidades de expresión de los Hox en las patas dependen de elementos de
ADN reguladores que actúan conjuntamente potenciando su expresión. “Es
muy interesante que algunos de estos elementos reguladores no se
encuentren en el genoma de los peces, lo que sugiere que ha sido la
aparición de nuevos elementos reguladores lo que ha facilitado alcanzar
los niveles de expresión de genes Hox requeridos para la formación de
los dedos y la muñeca”, indica Gómez-Skarmeta.
El
trabajo liderado por el CSIC demuestra que los peces cebra son también
capaces de leer correctamente las instrucciones contenidas en estas
regiones reguladoras ausentes de su genoma y específicas de los
tetrápodos. “Todos esto datos indican que el ancestro común de los peces
y los tetrápodos tenía un genoma preparado para adquirir
progresivamente nuevos elementos reguladores que fueron aumentando los
niveles de los genes Hox que permitieron el desarrollo de las manos y
los pies”, concluye Casares.
Muchas autoridades recurren al registro fósil para defender la idea de que la vida emergió de un antepasado común. Argumentan, por ejemplo, que dicho registro documenta la noción de que los peces se transformaron en anfibios y los reptiles en mamíferos. Pero ¿es eso cierto?
ResponderEliminarEl paleontólogo evolucionista David M. Raup observa: “En lugar de encontrarse con el desarrollo gradual de la vida, lo que realmente encontraron los geólogos contemporáneos de Darwin —y siguen encontrando los geólogos actuales— es un registro bastante irregular: las especies aparecen en la secuencia muy abruptamente, muestran poco o ningún cambio durante su existencia en el registro y de repente desaparecen de él”.
VER: http://wol.jw.org/es/wol/d/r4/lp-s/1102010346