Una nueva investigación muestra que en la vulnerabilidad a la adicción al tabaco intervienen nuestros genes.Un
estudio del Instituto y Hospital Neurológico de Montreal, dependiente
de la Universidad McGill en Canadá, muestra que en las personas que
tienen un metabolismo rápido de la nicotina (determinado genéticamente),
el cerebro responde ante indicios que recuerden el hábito de fumar,
como ver cigarrillos o gente fumando, mucho más intensamente que en las
que tienen un metabolismo lento de la nicotina. En otras palabras, la
velocidad del metabolismo de la nicotina afecta de forma significativa a
la respuesta del cerebro a esas señales.Investigaciones
anteriores ya habían mostrado que una mayor reactividad ante indicios
que recuerden el hábito de fumar predice un menor éxito al tratar de
dejar de fumar, y que esas señales recordatorias del tabaco presentes en
el entorno estimulan un mayor consumo de nicotina en animales y
personas.Este
nuevo hallazgo, en una línea de investigación impulsada por el equipo
del Dr. Alain Dagher, puede sentar las bases para que los programas
encaminados a dejar de fumar sean adaptados al individuo de un modo
mejor, basado en los genes del sujeto.
Investigaciones futuras
podrían centrarse en mejorar los métodos para dejar de fumar, por la vía
de adaptar los tratamientos a los diferentes tipos genéticos de
fumadores. Una posible estrategia sería medir la velocidad del
metabolismo de la nicotina como parte del proceso de toma de decisiones
terapéuticas. Por ejemplo, dedicar una especial atención al riesgo de
recaídas provocadas por señales presentes en el entorno puede que no le
sirva de gran cosa a las personas que tienen un metabolismo lento de la
nicotina, las cuales es más probable que se beneficien de fármacos
colinérgicos de acción prolongada, como por ejemplo parches de nicotina,
algo que concuerda con lo hallado en ensayos clínicos previos. Por el
contrario, el uso de terapias que no utilizan la nicotina y que están
encaminadas de modo más directo a reducir el deseo de fumar, puede
ayudar a las personas de metabolismo rápido, como se demostró con el
buproprion, un antidepresivo que ha sido usado en tratamientos para
dejar de fumar.
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