En una reciente investigación se ha logrado identificar dos
vías posibles para desarrollar nuevos fármacos capaces de tratar la
presión arterial alta y enfermedades cardiacas.
La investigación
fue dirigida por K. Ravi Acharya de la Universidad de Bath en el Reino
Unido, en colaboración con Elwyn Isaac de la Universidad de Leeds en el
mismo país, y Edward Sturrock de la Universidad de Ciudad del Cabo en
Sudáfrica.
Los autores del nuevo estudio han obtenido imágenes de
las estructuras moleculares tridimensionales de dos péptidos, uno de
ellos obtenido de veneno de serpiente, que inhiben la enzima ACE, una
proteína crucial que regula la presión arterial.
Millones de
personas en el mundo toman inhibidores de la ACE, como el Captopril,
para tratar la presión arterial alta (hipertensión) y enfermedades
cardiacas. Sin embargo, estos fármacos pueden causar efectos secundarios
tales como tos persistente y angioedema (hinchazón del rostro y la
garganta).En
el nuevo estudio, el equipo obtuvo imágenes del péptido BPPb, obtenido
de veneno de serpiente, enlazándose a la ACE. Aunque ya se había
identificado a este péptido como posible modelo para el diseño de
fármacos, es la primera vez que los científicos han podido observar a
escala molecular cómo el péptido se une a la ACE y bloquea su acción.
El
péptido BPPb se enlaza a una porción importante del sitio activo de la
molécula de ACE, extrayendo un átomo de zinc que es esencial para su
correcto funcionamiento.
El hallazgo puede abrir la puerta al diseño de nuevos fármacos para combatir la hipertensión basados en este péptido.
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