Un equipo de investigadores de la Unidad de Neurobiología Molecular
de la Universitat de València (UV) ha descubierto que un gen reprime la
producción de células madre en el cerebro adulto, lo que evita el
agotamiento de estas células, algo que sucede durante el envejecimiento,
ha informado la institución académica en un comunicado.
Este
trabajo ha sido publicado este martes en la revista 'Nature
Neuroscience' y sus resultados podrían arrojar luz sobre el
mantenimiento de las células madre neurales y de su actividad para
producir nuevas neuronas que impiden su envejecimiento.
El grupo
ha descubierto que el gen Cdkn1a/p21 es esencial para mantener las
células madre del cerebro activas y funcionales y que, por lo tanto, su
ausencia provoca el agotamiento de estas células, empeora su
funcionamiento y afecta a la generación de nuevas neuronas, al igual que
sucede al final de nuestras vidas.
Las células madre necesitan
p21 para replicarse a sí mismas de manera controlada, un gen supresor de
tumores que regula la proliferación de las células madre neurales y que
se cree que su inactivación daría lugar a tumores cerebrales.
Sin
embargo, p21 funciona de manera diferente en células madre neurales y
su ausencia no produce tumores, sino agotamiento de las estas células,
es decir, envejecimiento.
La catedrática de Biología
Celular, Isabel Fariña, encargada de dirigir este trabajo, ha indicado
que la razón de esto es que p21 "ejerce funciones en estas células que
son independientes de su acción clásica sobre el ciclo celular", lo que
aporta "uno de los aspectos novedosos del trabajo". "El trabajo nos
permite comprender mejor cómo se pierden las células madre en nuestro
cerebro cuando envejecemos y abre la posibilidad de que podamos intentar
paliar ese deterioro", ha afirmado.
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