Por primera vez en la historia, un grupo de investigadores
daneses y chinos ha secuenciado el genoma de la araña. Esta información
proporciona una base mucho más cualificada para estudiar las
características de las arañas. También muestra que, sorprendentemente,
los humanos compartimos ciertas similitudes genómicas con ellas.
El
hecho de que la araña, con su atemorizante aspecto que históricamente
hemos considerado digno de un monstruo, se parezca en algunos aspectos a
los humanos es uno de los hallazgos más insólitos que se han hecho en
el análisis inicial realizado tras la secuenciación del genoma.
El
equipo de Kristian W. Sanggaard y Jesper S. Bechsgaard, de la
Universidad de Aarhus en Dinamarca, y Xiaodong Fang, del BGI (la
organización anteriormente conocida como Instituto de Genómica de
Pekín), cuya sede principal está en la ciudad de Shenzhen, China, y a la
que se considera el instituto de genómica más grande del mundo, trabajó
con dos tipos de arañas, representando dos de los tres grupos
principales en esa familia arácnida. Uno de ellos es una pequeña araña
de las pocas que establecen comunidades, y la otra es una tarántula.
Las
arañas son un magnífico ejemplo de éxito evolutivo duradero. Antes de
los dinosaurios, que en su día dominaron el mundo, ya había arañas.
Después de la extinción de los dinosaurios, sigue habiendo arañas.
La
araña es un cazador formidable. Con la ayuda de su red, puede capturar
presas que son varias veces más grandes que ella misma, y puede usar
también su veneno para matarlas después. A muchos investigadores de todo
el mundo les gustaría tener mayor información sobre cómo fabrica su
seda de hilo delgado pero increíblemente fuerte, o sobre cómo funciona
su veneno. Entendiendo estos mecanismos subyacentes, la comunidad
científica podrá posiblemente aplicarlos a usos industriales, a largo
plazo, para aplicaciones como fabricar biomateriales o desarrollar
medicinas y pesticidas. Gracias a la nueva descripción detallada del
genoma, la comunidad científica ha obtenido una herramienta mucho mejor
que lo que tenían antes para estudiar a las arañas.
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| Tarántula |
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