Ciertas sustancias extraídas de plantas podrían servir como
base para la formulación de repelentes naturales contra el mosquito de
la malaria, una enfermedad que solamente en 2012 mató a más de medio
millón de personas (sobre todo, en el África subsahariana).
Así
lo muestra un estudio de científicos de Argentina y Sudáfrica, quienes
probaron en experimentos con roedores que ingredientes extraídos de
diferentes especies de guayabos (como Psidium guajava o Psidium
guineense) logran espantar y evitar las picaduras de más del 95 por
ciento de los mosquitos que transmiten la infección.
“Las plantas
han desarrollado repelentes propios para defenderse de animales
herbívoros y resultan una excelente fuente de sustancias contra
mosquitos que transmiten enfermedades”, explicó una de las autoras del
estudio, la doctora Raquel M. Gleiser, investigadora de CONICET en la
Facultad de Ciencias Exactas Físicas y Naturales de la Universidad
Nacional de Córdoba (UNC), quien también está examinando la posibilidad
de utilizar una estrategia similar contra el vector del dengue a partir
de plantas aromáticas argentinas.
En el trabajo contra la
malaria, los compuestos investigados podrían permitir el desarrollo de
alternativas a los productos sintéticos convencionales, muchos a base de
DEET, que resultan ser menos amigables con el medio ambiente y en
algunos casos tienen efectos alérgicos y tóxicos.
De todos
modos, advirtió Gleiser, “antes de la transferencia al mercado se deben
completar otros estudios que incluyen, por ejemplo, confirmar su
eficacia cuando son aplicados a humanos, evaluar cuánto dura el efecto
repelente y verificar que no sean irritantes para la piel”.
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| Psidium guajava |
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| Psidium guineense |
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