Un análisis de nuevos datos indica que el núcleo interno de la
Tierra se formó hace entre 1.000 y 1.500 millones de años, a medida que
se solidificaba a partir del núcleo exterior (la parte más externa del
núcleo).
El núcleo interno es la masa más profunda de la Tierra. Se trata de
una bola de hierro sólido tan grande como Plutón que se halla rodeada
por el citado núcleo externo, líquido. El núcleo interior es una adición
relativamente reciente a nuestro planeta, y establecer cuándo se formó
es motivo de vigoroso debate científico, con estimaciones que van de 500
a 2.000 millones de años atrás.
En un nuevo estudio, el equipo de Andy Biggin, de la Universidad de
Liverpool en el Reino Unido, analizó registros magnéticos de antiguas
rocas ígneas y ha descubierto que hubo un súbito incremento en la
intensidad del campo magnético terrestre hace entre 1.000 y 1.500
millones de años.
Este campo magnético aumentado es visto como una indicación probable
de la primera aparición de hierro sólido en el centro de la Tierra, y el
punto de la historia de nuestro planeta en el que el núcleo interno
sólido empezó por primera vez a solidificarse como consecuencia del
enfriamiento del núcleo exterior fundido.
Este hallazgo podría cambiar el conocimiento científico del interior
de la Tierra y su historia. La fecha de esta primera aparición del
hierro sólido o “nucleación” del núcleo interno es muy controvertida
pero no puede dejarse de lado ya que resulta crucial para averiguar las
propiedades y la historia del interior de la Tierra, y de tal fecha
depende también la manera en que se generó el campo magnético terrestre,
el cual actúa como un escudo contra la radiación dañina del Sol, y como
ayuda para la navegación.
Los resultados del nuevo análisis sugieren que el núcleo terrestre se
está enfriando menos rápidamente de lo que se pensaba con anterioridad.
También sugiere un promedio del ritmo de crecimiento del núcleo sólido
interno de aproximadamente 1 milímetro por año.
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