La diabetes tipo 2 es responsable del 90 por ciento de los casos de
diabetes en el mundo. La cifra de afectados es muy elevada. Sólo en
Canadá asciende a 2,5 millones de personas. Se trata de un trastorno
severo que hace que las células sean incapaces de incorporar y utilizar
azúcar.
El equipo del Dr. Alexey Pshezhetsky, del Centro de
Investigación del Hospital Universitario de Sainte-Justine, adscrito a
la Universidad de Montreal, en Canadá, ha descubierto que la resistencia
a la insulina sufrida por pacientes de diabetes tipo 2 está causada
parcialmente por la falta de una proteína que la comunidad científica no
había asociado previamente con la diabetes. El hallazgo hecho ahora
podría potencialmente ayudar a prevenir bastantes casos de diabetes.Pshezhetsky
y sus colaboradores han descubierto, mediante experimentos hechos en
células y en ratones, que la proteína Neu1, actuando como un
interruptor, es capaz de activar y de desactivar la absorción de azúcar
en las células, al regular la cantidad de ácido siálico en la superficie
de éstas.
Los investigadores están ahora tratando de encontrar
un modo de restaurar los niveles adecuados de Neu1 y su función en casos
de diabetes. Si lo logran, podría bastar con activar un gen, promotor
de la citada proteína, para prevenir o mitigar la diabetes tipo 2.
La
cantidad de casos de diabetes tipo 2 diagnosticados en el mundo
continúa creciendo increíblemente rápido: Según los Centros para el
Control y Prevención de Enfermedades (CDC), en Estados Unidos, los casos
en ese país crecieron, en promedio, un 82 por ciento entre 1995 y 2010.
En el estado de Oklahoma, la cifra se incrementó un 226 por ciento. La
incidencia de esta enfermedad se ha incrementado de manera paralela al
auge, de proporciones epidémicas, que en los últimos años ha
experimentado la obesidad en las naciones industrializadas.
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