El lupus, o lupus eritematoso sistémico, es una enfermedad
degenerativa progresiva en la que el sistema inmunitario se vuelve
contra el propio organismo, atacando a células, órganos y tejidos sanos
de una persona. Los síntomas van desde la fatiga y el dolor que impiden
llevar una vida normal al paciente, hasta la incapacidad de los órganos
para realizar sus funciones, entre muchas otras complicaciones. Se
estima que alrededor de 1,5 millones de estadounidenses, y al menos 5
millones de personas en todo el mundo, padecen alguna forma de lupus. Con solo un fármaco aprobado específicamente para el tratamiento del
lupus en los últimos 50 años, los pacientes que lo sufren son
habitualmente tratados con esteroides, una clase de fármacos que retrasa
el desarrollo y la progresión de la enfermedad reprimiendo el sistema
inmunitario. Sin embargo, al reprimir totalmente el sistema inmunitario,
esta modalidad de tratamiento arrastra un mayor riesgo de infecciones y
otros efectos secundarios perjudiciales.
Ahora, los nuevos hallazgos hechos por el equipo del ingeniero
biomédico Chandra Mohan, de la Universidad de Houston en Texas, Estados
Unidos, aportan un rayo de esperanza sobre la posibilidad de un mejor
tratamiento para el lupus: Una nueva clase de fármacos capaz de
refrenarlo pero sin la larga lista de riesgos y efectos secundarios
severos a menudo asociados con los actuales tratamientos para esta
enfermedad.
La nueva gama de fármacos se basa en la versión sintética de una
sustancia vegetal. El compuesto, abreviado como CDDO, ha logrado
suprimir de forma efectiva en modelos de roedor los múltiples pasos del
desarrollo del lupus, incluyendo la aparición de enfermedad renal.
Aún hay mucho por investigar acerca del nuevo compuesto y sus
variantes, incluyendo cómo funciona para impedir la progresión del
lupus. El próximo paso en esta línea de investigación será confirmar si
el CDDO bloquea una parte amplia del sistema inmunitario o si
simplemente suprime la activación de las vías específicas de
señalización que conducen al desarrollo del lupus.
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