La obesidad caracterizada por grasa acumulada alrededor de
la cintura es un factor de riesgo para la pérdida de masa ósea y la
disminución de robustez ósea en los hombres, según las conclusiones a
las que se ha llegado en un nuevo estudio.
Así pues, el exceso de
grasa acumulada alrededor de la cintura no sólo es un factor de riesgo
para enfermedades cardíacas y diabetes, sino que ahora resulta que
también es un factor de riesgo para la osteoporosis.
Mucha gente
es obesa hoy en día en las naciones industrializadas. Por ejemplo, en
Estados Unidos, según datos de su Centro Nacional para Estadísticas de
la Salud, más de 37 millones de hombres mayores de 20 años son obesos.
La
obesidad está asociada con muchos problemas de salud, incluyendo
enfermedades cardiovasculares, diabetes, colesterol alto, asma, apnea
del sueño y enfermedades de las articulaciones. Sin embargo, a pesar de
todos los problemas de salud, normalmente se aceptaba que los hombres
con un mayor peso corporal tenían un menor riesgo de pérdida de masa
ósea. La mayoría de los estudios sobre osteoporosis se han centrado en
mujeres. Se pensaba que los varones estaban relativamente protegidos
contra la pérdida de masa ósea, especialmente los hombres obesos.
Pero
no toda la grasa corporal es la misma. La grasa subcutánea se encuentra
justo bajo la piel, y la grasa visceral o intraabdominal se encuentra
bajo el tejido muscular en la cavidad abdominal. La genética, la dieta y
el ejercicio contribuyen al nivel de grasa visceral que se almacena en
el cuerpo. El exceso de grasa visceral se considera especialmente
peligroso, porque en estudios previos se le ha asociado con un mayor
riesgo de padecer enfermedades cardíacas.
El
equipo de la Dra. Miriam Bredella, radióloga en el Hospital General de
Massachusetts, y profesora de radiología en la Escuela Médica de la
Universidad de Harvard, en Boston, ambas instituciones en Estados
Unidos, evaluó a 35 hombres obesos con una edad media de 34 años y un
índice de masa corporal (IMC) medio de 36,5. A los hombres se les
examinó mediante tomografía computerizada del abdomen y el muslo para
evaluar la masa muscular y grasa, así como con tomografía computerizada
de muy alta resolución del antebrazo. Estos escaneos, y una técnica
especial de análisis (comúnmente empleada en la ingeniería mecánica para
determinar la resistencia de materiales para el diseño de puentes o
aviones, entre otras cosas) se usaron para evaluar la fortaleza ósea y
predecir el riesgo de fracturas.
Los resultados del estudio
indican que los hombres que tenían más grasa abdominal visceral y total
presentaron valores menores en dos parámetros importantes de fortaleza
ósea, en comparación con los hombres que tenían menos grasa visceral y
abdominal. No se encontró asociación alguna entre la edad o el IMC total
y las propiedades mecánicas del hueso.
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