Se ha descubierto una nueva manera de matar células cancerosas dentro
del cuerpo humano, y sin perjudicar a las células normales, a diferencia
de lo que, por desgracia, sucede con tratamientos tradicionales como la
radioterapia.
Las células cancerosas crecen y se dividen mucho
más rápidamente que las células normales, lo que significa que tienen
una demanda mucho más alta de nutrientes y de oxígeno, y más
probabilidades de padecer "hambre".
El equipo de Chris Proud,
profesor de Regulación Celular en Ciencias Biológicas de la Universidad
de Southampton en el Reino Unido, ha descubierto que una proteína
específica, eEF2K, ejerce un papel crítico al permitir sobrevivir a las
células cancerosas cuando están amenazadas por la escasez de nutrientes,
mientras que las células normales y sanas no requieren usualmente de la
eEF2K para sobrevivir.
Esto ofrece una vía evidente para atacar
de forma selectiva a las células cancerosas. Al bloquear la función de
la eEF2K, se debería poder matar "de hambre" a las células cancerosas,
sin dañar en el proceso a las células normales.
Esto sería un
logro muy notable porque casi todas las células en el cuerpo humano
contienen los mismos componentes básicos, lo que significa que,
desafortunadamente, cuando se ataca de manera tradicional a uno de esos
componentes en una célula cancerosa, dicho componente se ve también
atacado en las células normales.En
definitiva, un tratamiento que pudiese bloquear esa proteína específica
representaría un avance significativo en el tratamiento del cáncer.
El
equipo de Proud ahora está trabajando con otros laboratorios,
incluyendo compañías farmacéuticas, para desarrollar y poner a prueba
fármacos capaces de bloquear a la eEF2K, y por tanto potencialmente
útiles en el tratamiento del cáncer.
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