Abrir una ventana en el abdomen para ver en tiempo real y desde fuera
la evolución de las metástasis de un cáncer de colon hasta el hígado.
Eso es lo que ha logrado un grupo de investigadores holandeses para
asomarse, por primera vez, al interior de una cavidad abdominal afectada
por el cáncer.
La idea de instalar una 'mirilla' en un organismo vivo no es nueva, y
ya se ha probado con éxito en ratones con cáncer de mama y, sobre todo,
en tumores cerebrales (como se publicó hace un par de años en la
revista 'Nature Medicine'). Sin embargo, nunca hasta ahora se había
utilizado para observar en tiempo real la cavidad abdominal, tal y como
se acaba de publicar en la revista 'Science Translational Medicine'.
Investigadores holandeses, liderados por Jacco van Rheenen, han utilizado un pequeño anillo de cristal, de 12 milímetros de diámetro, para poder observar cómo evolucionan las metástasis de un tumor de
colon que migran hacia el hígado.
Gracias a esa iluminación, Van Rheenen y su equipo (de las
universidades de Utrecht y Leiden) observaron las distintas fases del
viaje que emprenden las células metastásicas desde el tumor primario
hasta un órgano diferente. En un primer momento, dichas células
conservan un elevado grado de movilidad; hasta ir agrupándose en forma de racimos (en inglés, 'clusters') que van perdiendo su movilidad, aunque no su capacidad de proliferar.
Como explica el investigador holandés, en el ensayo
también han demostrado que es posible interferir en el proceso de
formación de las metástasis si se ataca a las células en la primera
etapa de su viaje, cuando aún son muy dinámicas. Gracias a un compuesto
experimental, un inhibidor de las señales que colaboran en la migración celular, fue posible reducir hasta en 14 veces la incidencia de metástasis.
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