Un ritmo diario normal de renovación ósea es vital para la salud
del hueso, y una reciente investigación sugiere que la apnea obstructiva
del sueño, que hace que la respiración de la persona afectada sea
interrumpida temporalmente por una vía respiratoria bloqueada mientras
duerme, pueda ser una causa no reconocida de algunos casos de
osteoporosis, la conocida enfermedad caracterizada por un paulatino
deterioro óseo (esencialmente pérdida de masa ósea).
Los efectos de la apnea del sueño sobre la duración y la calidad del
sueño, los niveles de oxígeno, la inflamación y otros aspectos de la
salud, podrían acarrear diversos impactos nocivos en el metabolismo
óseo.
La apnea obstructiva del sueño y una masa ósea baja son dos
trastornos muy extendidos, en particular entre personas mayores. La
apnea obstructiva del sueño, la forma más habitual de respiración
anómala durante el sueño, ha sido relacionada con múltiples trastornos
cardiovasculares, metabólicos, hormonales e inflamatorios, y podría
tener efectos negativos en los huesos. Sin embargo, poco se sabe sobre
cómo la apnea obstructiva del sueño (incluyendo la hipoxia y la pérdida
de sueño asociadas) afecta al metabolismo óseo. Para poder averiguar más
sobre la relación entre sueño y huesos, el equipo del Dr. Eric Orwoll y
la Dra. Christine Swanson, de la Universidad de Salud y Ciencia de
Oregón, en Estados Unidos, ha revisado minuciosamente la creciente
información obtenida en investigaciones científicas sobre la apnea
obstructiva del sueño y enfermedades óseas metabólicas, y ha
profundizado en los mecanismos por los cuales la apnea obstructiva del
sueño podría afectar al metabolismo y a la arquitectura óseas en casos
de osteoporosis y de dolencias similares.
El equipo de Orwoll y Swanson considera vital profundizar más en la
relación entre estas dos enfermedades cada vez más comunes que son la
apnea del sueño y la osteoporosis, y en la comprensión de los procesos
biológicos que podrían conectarlos.
Hay fuertes indicaciones de que los ritmos circadianos (los “relojes”
intracorporales que regulan el horario de muchas funciones biológicas)
son un elemento intrínseco e importante de la biología ósea.
Si, tal como parece, los trastornos del sueño, como la apnea
obstructiva, afectan de manera relevante al metabolismo óseo, ello
podría tener repercusiones importantes sobre los diagnósticos y las
terapias de numerosos casos.
Mucha gente padece de apnea del sueño. Sólo en Estados Unidos, se
considera que más de 12 millones de adultos la padecen, y en la mayor
parte de los casos el sujeto no está bajo tratamiento ni tan siquiera le
ha sido diagnosticada la enfermedad.
También mucha gente en el mundo padece de osteoporosis. Solo en
Estados Unidos, la cifra de afectados asciende a más de 50 millones, y
se calcula que el número de casos se disparará hasta los 64 millones
hacia 2030.
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