Este entrada es especial para mí, ya que uno de los descubridores es antiguo alumno. Felicidades Marcos García Ocaña y a todo el equipo.
Los cánceres invasivos humanos de colon, mama, pulmón o páncreas
destacan por ser muy prevalentes y suelen tener mal pronóstico. Algunos
de estos tumores son además muy resistentes a los tratamientos médicos
convencionales basados en la quimioterapia y/o en la radioterapia, lo
que explica la alta tasa de mortalidad de quienes los sufren.
Investigadores de la Universidad de Oviedo y del Hospital Universitario
Central de Asturias (HUCA) han desarrollado un anticuerpo monoclonal que
facilita el diagnóstico del cáncer y describe mejor la agresividad del
tumor.
El equipo multidisciplinar ha
identificado un ‘punto débil' en el escudo que protege los carcinomas
más agresivos y que favorece su crecimiento
El profesor Juan
Ramón de los Toyos, inmunólogo del Departamento de Biología Funcional de
la Universidad, indica que los cánceres invasivos, aquellos capaces de
afectar a los tejidos sanos que rodean el tumor original, tienen una
peculiaridad que explica el fracaso de buena parte de las terapias
convencionales. Poseen una especie de escudo protector que consiste en
un tejido de soporte (estroma) reforzado y enriquecido con numerosos
vasos sanguíneos creados por el propio tumor. El equipo multidisciplinar
de la Universidad y del HUCA, que lleva años trabajando en colaboración
con empresas biotecnológicas, ha detectado un punto débil en ese
escudo, al identificar un componente que se ha evidenciado como un
excelente biomarcador para acotar el diagnóstico y pronóstico de este
tipo de tumores y, por lo tanto, planificar los mejores tratamientos
para atajarlos.
Este biomarcador –el procolágeno XIα1-- es
especialmente interesante porque contribuye a la formación del entramado
extracelular que da cobijo y soporte al crecimiento del tumor. Juan
Ramón de los Toyos destaca que una pieza fundamental en la
caracterización del papel biológico de esta molécula ha consistido en la
generación de un anticuerpo monoclonal específico, que está siendo
utilizado ya para estudiar las características del estroma en los
cánceres de colon, pulmón, mama y páncreas, entre otros. Ese mismo
anticuerpo permite además distinguir mejor los tumores malignos de
patologías benignas.
El investigador aclara que los anticuerpos,
también llamados inmunoglobulinas, son moléculas del sistema
inmunitario que todos tenemos y que nos protegen frente al ataque de
patógenos y parásitos. Los anticuerpos pueden utilizarse además, en el
caso de los tumores, como herramientas diagnósticas y terapéuticas. De
hecho, el identificado por los investigadores asturianos ya ha sido
patentado y está siendo comercializado por Oncomatryx Biopharma S.L.
Ahora, estos investigadores trabajan para ir un paso más allá y buscan
otros anticuerpos que puedan tener un uso antitumoral.
Desde 2012,
las observaciones llevadas a cabo por este equipo multidisciplinar han
sido objeto de publicación en revistas de reconocido impacto científico
como International Journal of Oncology, PLoS One, BMC Cancer, Histology
and Histopathology, y Tumor Biology.
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| Marcos enseñando a alumnos de nuestro colegio, en una de las visitas que realizamos a las instalaciones donde investiga |
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