Una nueva investigación ha dado como resultado los primeros nacimientos exitosos de monos desarrollados a partir de células madre tomadas de dos embriones distintos.
Se trabajó con células totipotentes y células pluripotentes.Las células totipotentes son células provenientes del embrión en su fase inicial que tienen la capacidad de dividirse y producir todas las células diferenciadas de la placenta y el cuerpo del organismo.Las células pluripotentes son células derivadas de una fase embrionaria posterior, que tienen la capacidad de formar el cuerpo pero no la placenta.
En el mono Macaco rhesus, los individuos formados a partir de células madre tomadas de dos embriones diferentes sólo pueden desarrollarse desde células totipotentes. El motivo de esto aún se desconoce.
El equipo de Shoukhrat Mitalipov hizo el hallazgo al producir exitosamente tres crías de macacos rhesus que han recibido los nombres de Roku, Hex y Chimero, siendo los primeros monos del mundo desarrollados a partir de células madre tomadas de dos embriones distintos.
Las terapias mediante células madre son muy prometedoras como medio para reemplazar a las neuronas dañadas en personas que sufren de parálisis debido a alguna lesión de la médula espinal, o también por ejemplo, para reemplazar a las células dañadas productoras de dopamina en los pacientes con el Mal de Parkinson, que pierden estas células a consecuencia de la enfermedad.
A medida que las terapias mediante células madre se van trasladando del laboratorio a la clínica, y desde los ratones hasta los seres humanos, se hace cada vez más necesario averiguar qué pueden y qué no pueden hacer estas células, y cómo las funciones celulares pueden diferir entre especies. De ahí la razón de que se realicen estudios como éste de la Universidad de Salud y Ciencia de Oregón.
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