Los resultados de una investigación realizada por un equipo
de neurocientíficos y químicos de China y Estados Unidos sugieren que
una clase de fármacos usados actualmente contra el cáncer y varios
compuestos sintéticos no probados previamente revierten con eficacia la
pérdida de memoria en dos modelos animales de la enfermedad de
Alzheimer.
El equipo del profesor Yi Zhong, del Laboratorio de
Cold Spring Harbor en el estado de Nueva York, Estados Unidos, llevó a
cabo la investigación en moscas de la fruta y ratones. Él y sus colegas
quedaron sorprendidos con los resultados de los experimentos, para los
cuales, enfatiza, se utilizaron dos enfoques experimentales
independientes. Los resultados obtenidos con uno y otro enfoque
concuerdan.
El receptor del factor de crecimiento epidérmico
(EGFR por sus siglas en inglés) es un objetivo prometedor para el
tratamiento de la pérdida de memoria asociada a las placas
beta-amiloides, las cuales están presentes en pacientes con el mal de
Alzheimer en una etapa avanzada.
La sobreexpresión de EGFR es un
rasgo característico de ciertos tipos de cáncer, en particular de
algunos de pulmón. Dos fármacos, el erlotinib (Tarceva) y el gefitinib
(Iressa), son capaces de bloquear el receptor EGFR y evitar así su
activación.
En los nuevos experimentos, el equipo de Zhong ha
demostró que una mayor activación de EGFR exacerba la pérdida de memoria
en las moscas utilizadas como modelos animales de la enfermedad de
Alzheimer.
Esto
les llevó a administrar los dos inhibidores de EGFR anticáncer a moscas
de 3 días de edad del mismo tipo durante una semana. Se demostró,
mediante pruebas de comportamiento en el día 11, que el tratamiento
había revertido la pérdida de memoria de las moscas. Los resultados se
confirmaron después en modelos de ratón de la enfermedad de Alzheimer.
Pese
a los resultados positivos obtenidos con los modelos animales, el
equipo advierte que se necesita investigar más antes de poder determinar
si esos fármacos, u otras sustancias parecidas, pueden lograr el mismo
efecto en humanos con el mal de Alzheimer.
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