El diagnóstico de gran parte de las enfermedades conocidas hasta
ahora se realiza gracias a la identificación de un cuadro sintomático
que llega a corroborarse con análisis de gabinete o laboratorio. Sin
embargo, científicos del Centro de Investigación y de Estudios Avanzados
(Cinvestav) Unidad Monterrey, en México, pretenden anticiparse a la
presencia de los síntomas y detectar desde los inicios alguna alteración
en el organismo.
El grupo de investigadores del Cinvestav Unidad Monterrey,
encabezados por el doctor José Luis García Cordero, desarrollan una
tecnología en forma de chips para la detección de enfermedades, la cual
podrá emplearse durante una consulta médica para identificar en cuestión
de minutos la presencia de algún padecimiento.
Si bien realizan los primeros ensayos con algunos tipos de cáncer
(próstata y mama), los especialistas del Laboratorio Investigación
Científica y Tecnológica de Biomicrofluídrica Aplicada, en el Cinvestav
Unidad Monterrey, pretenden también determinar enfermedades
crónico-degenerativas, como la diabetes. García Cordero explica que la
tecnología desarrollada en la unidad del Cinvestav ubicada en el Parque
de Investigación e Innovación Tecnológica de Nuevo León (PIIT) funciona
al descubrir la presencia de aquellas proteínas relacionadas con la
enfermedad (biomarcadores) en pequeñas muestras de suero obtenidas de la
sangre del paciente.
“Esta plataforma opera con una técnica llamada microfluídrica, que
usa los mismos métodos de fabricación para semiconductores, pero en vez
de transistores de silicio, lo que hacemos son canales micrométricos de
plástico por donde pasamos muestras de suero extraídas de la sangre de
un paciente, y al hacerlo tan pequeño los costos tampoco son altos”,
refiere el investigador del Cinvestav, quien tiene formación de
ingeniero en electrónica.
Los chips son similares a los transistores de silicio usados en los
aparatos eléctricos y computadoras, a los cuales, a través de técnicas
de fotolitografía, se hacen canales en relieve con fotorresina. Dentro
de los canales se colocan pequeñas válvulas o bombas para tener un mayor
control para las muestras de suero.
Una vez estructurado el chip, se depositan anticuerpos en las
ranuras, los cuales reaccionan en caso de que se presenten los
biomarcadores de una enfermedad. “Los anticuerpos están pegados a la
superficie del chip, y al pasar una muestra del suero de un paciente
enfermo, el biomarcador (proteína) se pega al anticuerpo, lavamos y
metemos otro anticuerpo de detección que se activa con un fluorocromo a
fin de identificar con un microscopio de fluorescencia la presencia de
la proteína que indica la presencia de la enfermedad.
El desarrollo busca ayudar a la detección temprana de ciertos
padecimientos a fin de tener mejores expectativas con el tratamiento y
reducir los costos por la atención médica de pacientes.
“En el organismo hay indicios desde años antes de que se presenten
los síntomas, existen algunas proteínas en la sangre que se expresan de
forma alta, y eso pasa años antes de los síntomas. Lo que esperamos es
que estos dispositivos que estamos desarrollando sean empleados cada año
por el médico, quien podría darse cuenta si se está desarrollando el
padecimiento”, apuntó García Cordero.
El investigador señala que una vez concluidos los estudios
correspondientes podrán comercializar este desarrollo, y para ello han
platicado con especialistas del Centro en Ingeniería y Desarrollo
Industrial, CIDESI, también ubicado en el PIIT, para fabricación a mayor
escala.
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