El estudio de las muestras de tres pacientes que superaron el
actual brote de ébola ha permitido comprobar la calidad de los
anticuerpos presentes en su sangre entre dos y nueve meses después de la
infección. Los resultados de este trabajo español, publicado en la
revista Virus Research, indican que la respuesta inmunológica aumenta
con el tiempo, es decir, que los anticuerpos son más capaces de
neutralizar el virus con el paso de los meses.
Este descubrimiento ayudará a elegir el mejor momento para que los
pacientes curados puedan donar plasma, que puede ser utilizado para
tratar a enfermos en la fase aguda de la patología.
El estudio se ha llevado a cabo con un modelo seguro de la variante
Makona de este virus, diseñado en el Laboratorio del Hospital 12 de
Octubre, y con plasma sanguíneo de tres pacientes que han superado esta
enfermedad, cuyo seguimiento se realiza en La Paz-Carlos III.
Los investigadores de ambos centros sanitarios han abierto una nueva
línea de trabajo para comprobar si la acción neutralizante de los
anticuerpos para Makona también es efectiva en la variante Mayinga,
surgida en 1976. En este segundo caso, la capacidad de proteger al
organismo es inferior a la que se desarrolla con el brote actual.
La principal diferencia entre ambas variantes del virus del Ébola se
encuentra en la envoltura externa del virus, la proteína GP. En el
Makona presenta una secuencia genómica un 3% diferente a del Mayinga y
Kikwit (brote de 1995). Esta proteína es un factor determinante para la
entrada del virus del Ébola en las células y es el componente viral de
las dos posibles vacunas contra esta enfermedad, que han mostrado
resultados prometedores en modelos animales.
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