La partenogénesis es una forma de reproducción asexual en la que óvulos
no fecundados comienzan a desarrollarse como si hubieran sido
fecundados. Se produce de modo natural en muchas plantas y en ciertos
invertebrados (algunas abejas, escorpiones, avispas parásitas) y
vertebrados (algunos peces, reptiles y anfibios), pero no se produce de
forma natural en los mamíferos.
En 2007, unos investigadores
consiguieron inducir químicamente en óvulos humanos la partenogénesis.
El sistema obtenido por partenogénesis tiene propiedades similares a las
de un embrión, pero no puede continuar adelante con su desarrollo.
En
una nueva investigación, llevada a cabo por el equipo de Wolfram
Zimmerman y sus colegas de la Universidad Georg-August en Gotinga,
Alemania, se ha demostrado ahora que las células del sistema obtenido
por partenogénesis funcionan como células madre embrionarias, y
mantienen la capacidad de convertirse en diferentes tipos de tejidos.
Además,
los autores de este nuevo estudio usaron células madre obtenidas por
partenogénesis para crear cardiomiocitos y músculo cardiaco (miocardio)
que exhibía las propiedades estructurales y funcionales del miocardio
normal.
El miocardio así obtenido pudo ser utilizado para ser
injertado en las ratonas que habían aportado los óvulos para la
partenogénesis.
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