Quién les iba a decir en 1953 a James D. Watson y Francis Crick que su
descubrimiento sobre la doble hélice del ADN, basado en el trabajo de
Rosalind Franklin y galardonado con el premio Nobel, sería actualizado
60 años después.
"Han pasado 60 años desde que se resolviera su
estructura pero un estudio como este nos muestra que la historia del ADN
continúa", explica Julie Sharp, experta del centro de investigación del
cáncer de Reino Unido.
En el aniversario de ese hito científico,
investigadores de la Universidad de Cambridge (Reino Unido) han
publicado un artículo en la revista Nature Chemistry que demuestra que
las estructuras de cuatro hebras "cuádruple hélice" del ADN –conocido
como G-quadruplex– existen igualmente en el genoma humano.Así,
dichas estructuras se forman en regiones de ADN ricas en guanina, una de
las cinco bases nitrogenadas que forman parte del ADN y el ARN, por lo
general abreviado como 'G'.
El hallazgo marca la culminación de más
de 10 años de investigación para demostrar estas estructuras complejas
en células humanas vivas trabajando desde lo hipotético, a través de
modelos computacionales, hasta experimentos de laboratorio y,
finalmente, la identificación de las células cancerosas humanas
utilizando biomarcadores fluorescentes. El trabajo revela una
clara relación entre las concentraciones de cadenas cuádruples y el
proceso de replicación del ADN, esencial para la división celular y la
producción.
"Estas complejas estructuras suelen darse con mayor probabilidad en los
genes de las células que se dividen rápidamente, como las células
cancerosas”, apunta Shankar Balasubramanian, uno de los autores de la
Universidad de Cambridge. “Para nosotros, se trata de un nuevo paradigma
a investigar, usando estas cadenas cuádruples como dianas para
tratamientos personalizados en el futuro".
"La estructura de la
‘cuádruple hélice’ del ADN podría ser la clave para nuevas formas de
inhibir selectivamente la proliferación de células cancerosas. De hecho,
la confirmación de su existencia en las células humanas es un hito
real".
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