Casi siempre, la causa principal de niveles anormalmente altos de calcio
en la sangre está en un hiperparatiroidismo primario, un trastorno poco
detectado y poco tratado que afecta principalmente a mujeres y personas
de la tercera edad, según un nuevo estudio realizado por especialistas
de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA).
Entre los
síntomas de este trastorno, que es causado por glándulas paratiroides
hiperactivas, se incluyen pérdida de masa ósea, depresión y fatiga, los
cuales pueden pasar desapercibidos durante años. Además, en el caso de
la población estadounidense, se ve con mayor frecuencia en mujeres
afroamericanas, según han descubierto los investigadores.Este
estudio es uno de los primeros en examinar una población grande que es
étnicamente diversa; en este caso, el 65 por ciento de las personas
examinadas no era de etnia blanca. Los estudios anteriores se habían
centrado en poblaciones más pequeñas, compuestas principalmente por
individuos blancos.
Las cuatro glándulas paratiroides, que están
ubicadas en el cuello, junto a la tiroides, regulan los niveles de
calcio del cuerpo. Cuando alguna no funciona bien, puede causar
desequilibrios importantes, por ejemplo, liberando calcio de los huesos
hacia el torrente sanguíneo. Con el tiempo, la pérdida de calcio en los
huesos a menudo conduce a osteoporosis y fracturas, y los niveles
excesivos de calcio en la sangre pueden causar cálculos renales y
deterioro en el funcionamiento de los riñones.
El equipo del Dr.
Michael W. Yeh, profesor de endocrinología y cirugía en la Escuela David
Geffen de Medicina, adscrita a la UCLA, ha determinado que el
hiperparatiroidismo es responsable de casi el 90 por ciento de todos los
casos de niveles altos de calcio en la sangre.
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