La artrosis u osteoartritis es una enfermedad dolorosa que afecta a
millones de personas. Resulta del deterioro del cartílago en las
articulaciones y lleva a dificultades en los movimientos corporales, las
cuales tienden a reducir el nivel de actividad física de la persona.
El equipo de Martin Knight, de la Universidad Queen Mary de Londres
(QMUL) en el Reino Unido, ha mostrado por vez primera que el cloruro de
litio, un fármaco común usado para tratar los trastornos de salud
mental, podría ofrecer un tratamiento efectivo contra la artrosis al
alterar la longitud de las “antenas” celulares conocidas como cilios
primarios.
Knight y sus colegas muestran que una manipulación médica adecuada de
los cilios primarios, que son estructuras diminutas parecidas a pelos
que surgen de la superficie de la mayoría de las células humanas, altera
un proceso biológico esencial denominado “señalización Hedgehog”.
Ya se demostró en estudios anteriores que la capacidad de controlar
de artificialmente la señalización Hedgehog permite reducir la gravedad
de procesos parecidos de degeneración del cartílago.
Los investigadores, empleando una nueva técnica de microscopía de
alta resolución para observar imágenes detalladas de cómo el fármaco
afecta a la estructura de los cilios primarios, expusieron a células de
cartílago humano y bovino a dosis variables de cloruro de litio a lo
largo de un periodo de 24 horas y registraron la longitud de dichos
cilios y la activación de la señalización Hedgehog.
Los resultados indican que el cloruro de litio, un fármaco usado a
menudo para tratar el trastorno bipolar, puede incrementar el tamaño de
los cilios primarios en varios tipos de células.
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